اسید فولیک که به نام های فولات یا ویتامین B9 نیز خوانده می شود، برای بسیاری از اعمال بدن از جمله سلامتی سیستم عصبی، خون و یاختهها حیاتی است. این ویتامین به طور طبیعی در غذا یافت نمی شود، اما اغلب به غذاهای فرآوری شده اضافه می شود و در مکمل های مولتی ویتامین استفاده می شود. قبل از این که بدن بتواند از اسید فولیک استفاده کند باید آن را به شکل فعال ویتامین B9 ، یعنی MTHF-5 تبدیل کند. این یک فرایند چهار مرحله ای است که نیاز به چندین آنزیم دارد، از جمله MTHFR. از آنجا که اسید فولیک یک شکل مصنوعی ویتامین B9 است، در رژیم غذایی نیست. شما می توانید فولات – فرم طبیعی B9 – از طریق غذا مصرف کنید
ویتامین B9 دارای مزایای بسیاری است از جمله :
سطوح پایین فولات در طی هفته های اول بارداری با نقص لوله های عصبی در نوزادان، مانند ناهنجاری های مغز، ستون فقرات و یا نخاع همراه است. از آنجایی که 90٪ زنان سطح بالای فولات برای حداکثر حفاظت در برابر نقص لوله عصبی ندارند، توصیه می شود که تمام زنان باردار حداقل 400 میکروگرم فولات مکمل در روز مصرف داشته باشند.
مصرف مقدار مناسب فولات می تواند در برابر برخی از سرطان ها، از جمله پستان، روده، ریه و پانکراس محافظت کند. محققان بر این باورند که سطح پایین فولات می تواند خطر ابتلا به رشد سلولی غیرطبیعی و سرطان را افزایش دهد. سطوح پایین فولات همچنین به ایجاد DNA ناپایدار کمک می کند که ممکن است خطر ابتلا به سرطان را افزایش دهد.
فولات به کاهش سطح هموسیستئین، یک مولکول التهابی مرتبط با بیماری قلبی کمک می کند. مطالعات نشان داده اند که مکمل های اسید فولیک روزانه می تواند سطح هموسیستئین را تا 25٪ کاهش دهد.
از آنجا که اسید فولیک مصنوعی است، به طور طبیعی در غذاها یافت نمی شود. با این حال، به طور معمول به محصولات فراوری شده و مکمل ها اضافه می شود. غذاهای غنی شده با اسید فولیک عبارتند از:
کمبود فولات دارای نشانه ها و علائمی است از جمله: