داشتن استرس به طور مداوم می تواند سلامت جسمی و روانی ما را تحت تأثیر قرار دهد، اما چگونه بر روی مغز ما تاثیر می گذارد؟ یک مطالعه جدید در دانشکده پزشکی هاروارد این سوال را پاسخ می دهد. با توجه به تحقیقات جدید، سطح بالای هورمون استرس می تواند بر عملکرد مغز تاثیر بگذارد. استرس – به خصوص وقتی که ما آن را به صورت مداوم تجربه می کنیم – عوارض زیادی بر ذهن و بدن ما دارد. استرس مزمن می تواند بر توانایی تمرکز ، الگوهای خواب، اشتها و میل جنسی تاثیر بگذارد و باعث برخی بیماری ها مانند دیابت، بیماری قلبی و مشکلات دستگاه گوارش شود. در واقع استرس شدید می تواند خطر ابتلا به بیماری ها را افزایش دهد. محققان دانشکده پزشکی هاروارد در بوستون، تأثیرات استرس بر مغز در شرایط فیزیولوژیکی و شناختی را مورد بررسی قرار داده اند و پاسخ خود را در مجله مغز و اعصاب گزارش کرده اند. مراقبه می تواند به کاهش استرس کمک کند.
همچنین، محققان سطح کورتیزول خون انسان را، که هورمون آزاد شده عمدتا در پاسخ به استرس است ، ارزیابی کردند . پس از ارزیابی سطوح کورتیزول ، دریافتند افرادی که سطح کورتیزول خون بالایی دارند، در مقایسه با همسالان با سطح کورتیزول طبیعی، حافظه بسیار ضعیفی دارند. کورتیزول بر روی بسیاری از توابع مختلف تأثیر می گذارد. همچنین، محققان با اسکن MRI و اندازه گیری حجم مغز دریافتند که افرادی که سطوح بالای کورتیزول دارند، حجم کلی مغز آنها پایین تر است. افراد با کورتیزول بالا دارای حجم کل مغز 5/88 درصد از کل جمجمه و افراد با سطح پایین تر دارای 7/88 درصد حجم مغز از کل حجم جمجمه است. با تغییر شیوه ی زندگی می توان این استرس را کاهش داد ، راه های کاهش استرس مانند داشتن خواب کافی، ورزش ، مدیتیشن و در صورت نیاز مصرف دارو کاهش دهنده کورتیزول تحت نظر پزشک می تواند کمک کننده باشد.
