مطالعات اخیر نشان می دهد که کمبود خواب کافی می تواند منجر به بیماری آلزایمر شود. محققان دانشکده پزشکی دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس، MO، دریافتند در افرادی که خواب عمیق تری دارند سطح پروتئین مغز (تاو) افزایش می یابد.
پروتئین‌های تاو (Tau Proteins) پروتئین‌هایی هستند که ریزلوله‌ها را تثبیت می‌کنند. پروتئین‌های تاوی که کارکرد خود را در تثبیت کردن ریزلوله‌ها از دست داده‌اند عامل اصلی بیماری‌های مرتبط به زوال عقل مانند آلزایمر و پارکینسون هستند. در بیماری آلزایمر تاو غیرطبیعی از ریزلوله‌ها جدا شده و باعث از هم پاشیدن ریزلوله‌ها می‌شود. مطالعات نشان می دهند سطوح بالاتر تاو نشان دهنده بیماری آلزایمر است. همچنین سطوح بالاتر با آسیب مغزی و کاهش شناختی همراه بوده است.
پژوهشگران هشدار می‌دهند، خواب کافی برای توسعه مغز بسیار مهم است و آنهایی که ساعت‌های خواب شبانه را صرف شبکه های اجتماعی می کنند، به میزان قابل توجهی بروز آلزایمر در خود را افزایش می‌دهند.
بررسی ها نشان داد، بین الگوی خواب نامنظم و بروز آلزایمر ارتباط مستقیم وجود دارد. کیفیت و کمیت خواب می‌تواند به طور کامل بر سلامت افراد تأثیر گذارد. به گفته محققان، در حال حاضر 5 میلیون و 700 هزار نفر در آمریکا دچار آلزایمر هستند و پیش‌بینی می‌شود این بیماری به میزان قابل توجهی میانسالان را در سال‌های آینده درگیر خود کند.
به گفنه ی کارشناسان ، آلزایمر ششمین عامل مرگ و میر در آمریکا است؛ ضمن اینکه افراد مبتلا به آن میلیاردها دلار هزینه بر دوش دولت می‌گذارند.
